Mellivora capensis

Индийский медоед, или лысый барсук, или ратель (Mellivora capensis)

Тип – хордовые

Класс – млекопитающие

Отряд – хищные                   

Семейство – куньи

Род – медоеды

Внешний вид

Медоед представляет собой животное средних размеров. Длина тела достигает около 70-75 см, хвоста — в среднем 18-20 см (до 25 см). Масса — от 7 до 13 кг, самцы немного тяжелее самок. Телосложение коренастое и приземистое, конечности и хвост относительно короткие, а передние лапы снабжены острыми когтями, приспособленными для рытья. Голова вытянутая и широкая, с коротким острым носом, глаза и уши маленькие.

Мех медоедов грубый, на спине волосяной покров довольно длинный. Шерсть рателей чёрно-белая с чётким разграничением. Как правило, сверху от головы до хвоста она бело-серая. Бока и нижняя часть тела, включая морду и конечности, окрашены в чёрный. 

Ареал обитания

Ареал медоедов охватывает большие части Африки и Азии. В Африке животное встречается почти повсеместно, от Марокко и Египта до ЮАР. В Азии ареал обитания простирается от Аравийского полуострова до Средней Азии, а также до Индии и Непала.

Поведение

Медоеды активны преимущественно в сумерках или ночью, однако в нетронутых человеком регионах или при прохладной погоде их можно увидеть и днём. Для сна они используют самостоятельно вырытые ямы глубиной от одного до трёх метров. На своей территории медоеды располагают несколькими такими норами, и так как за сутки они осуществляют дальние переходы, то почти никогда не ночуют в одном и том же месте две ночи подряд. В поисках пищи они передвигаются по земле, но иногда залезают и на деревья, особенно когда хотят добраться до мёда.

Медоеды живут поодиночке, и лишь изредка их можно наблюдать в небольших группах — как правило, в молодых семействах или холостяцких стаях. У них относительно крупные индивидуальные территории, охватывающие несколько квадратных километров. О своём присутствии они извещают сородичей с помощью секрета, выделяемого специальными анальными железами. 

Медоеды считаются весьма бесстрашными и даже агрессивными животными, у которых почти нет естественных врагов. Их очень толстую кожу (за исключением тонкого слоя на животе) в отдельных случаях не могут прокусить даже зубы хищных крупных кошачьих и ядовитых змей. Сильные передние лапы с длинными когтями и зубы медоедов являются эффективной защитой и одновременно оружием. Ратели умеют, подобно скунсам, испускать зловоние, если на них нападают. Сами они, если ощущают угрозу, нападают на животных, чей размер значительно превышает их собственный, в том числе на коров и буйволов. 

В отличие от барсуков в более северных районах Евразии, медоед не впадает в зимнюю спячку.

Питание

Медоеды являются хищными животными. К их добыче относятся различные грызуны, а также ушастые ежи, и молодые особи более крупных видов, таких как лисица или антилопа. Кроме них в рацион медоеда входят птицы и их яйца, пресмыкающиеся, в том числе вараны, мелкие крокодилы и змеи (в том числе ядовитые), а также земноводные, личинки насекомых, скорпионы и прочие беспозвоночные. Медоеды также питаются падалью. Растительную пищу медоеды употребляют по сравнению с другими видами куньих относительно мало: они предпочитают ягоды, фрукты, корни и клубни. Примечательна любовь к мёду, давшая медоедам их название.

Размножение

О сроке беременности медоедов существуют различные данные, что обусловлено характерным для куньих колеблющимся темпом развития оплодотворённой яйцеклетки.

Между спариванием и рождением проходят пять или шесть месяцев, но непосредственная беременность, вероятно, короче. В помёте медоедов бывает от двух до четырёх новорождённых детёнышей, проводящих свои первые недели в выстланном сухими растениями логове. Молодняк остаётся при матери довольно долго, нередко больше года.

В неволе

Продолжительность жизни медоеда в неволе может доходить до 26 лет. 

Для медоедов обязателен просторный вольер как можно бо́льшего размера.  Животное любит рыть норы, поэтому земля под его лапами должна быть рыхлой. 

Медоедов нужно кормить 2–3 раза в день. В идеале можно запускать в вольер живых грызунов, на которых зверь будет охотиться. Также дают свежее мясо курицы или другой домашней птицы. Периодически подкармливают ягодами и мёдом. Иногда в рацион можно вводить свежую рыбу.

В поилке всегда должна быть чистая питьевая вода. 

В вольере обязательно искусственно создают тень или садят несколько деревьев. Жару медоед переносит крайне плохо. 

Не рекомендуется содержать двух медоедов в одном вольере. 

Всегда следует помнить, что медоеды — агрессивные животные, которые плохо привыкают к человеку.