
Гигантская черепаха (Aldabrachelys gigantea)
Класс – Пресмыкающиеся
Отряд – Черепахи
Семейство - Сухопутные черепахи
Род – Гигантские черепахи
Внешний вид
Очень крупная черепаха с мощными столбообразными ногами и относительно маленькой головой. Длина карапакса изредка достигает 120 см, но обычно не более 105. Один из двух крупнейших видов наземных черепах.
На острове Альдабра особи из различных популяций отличаются размерами и формой панциря. Некоторые специалисты рассматривают эти популяции как подвиды.
Ареал обитания
В наше время естественный ареал гигантской черепахи ограничен небольшим островом Альдабра в группе Сейшельских островов. Есть несколько интродуцированных колоний на других островах: Сейшельские, Реюньон, Маврикий, остров Нуси-Бе близ Мадагаскара и других. Численность черепах на острове Альдабра оценивается примерно в 150 000 особей.
Обитают на открытых участках с травостоем, кустарниковыми зарослями и отдельными деревьями, в мангровых болотах.
Размножение
Спаривание проходит с февраля по май, а откладка яиц — с июня по сентябрь. У этого вида отмечено наличие поведенческих механизмов регулирования численности популяции. При высокой плотности популяции самка откладывает всего 4—5 яиц раз в несколько лет. А при низкой плотности откладывается до 14 яиц несколько раз в год.
Содержание в неволе
Завести гигантскую черепаху дома из-за ее огромных размеров не представляется возможным. Чаще всего эти пресмыкающиеся обитают в различных зоопарках и южных заповедниках, где для них обустраиваются просторные вольеры с растительностью и бассейнами. В неволе слоновых черепах разводят специально для того, чтобы повысить численность исчезающего вида. В условиях дикой природы под наблюдением людей для этих пресмыкающихся нетрудно создать подходящие условия, ведь самое большее, в чем они нуждаются, это солнце, тепло и доступность растительной пищи. Наиболее подходящая температура воздуха для разведения слоновых черепах должна составлять +28-+33 градуса Цельсия.
Основной корм в природе — карликовая островная растительность. Вообще, этого гиганта редко содержат дома, чаще он встречается в различных национальных парках или зоопарках. Там для слоновой черепахи создают вполне сбалансированный рацион, преимущественно растительный с небольшим добавлением животного белка.
Рекордсменами животного мира как раз и являются гигантские черепахи, которые живут 100-150 лет.