Большинство видов — водные обитатели, населяющие водоемы со слабым течением. Они ловко движутся и в воде, и на суше, питаются разнообразной животной и растительной пищей. Лишь отдельные виды вторично перешли к обитанию на суше, что сказалось на их внешнем облике и поведении (неуклюжие, с высоким панцирем коробчатые черепахи Теггарепе). Хотя плотоядность характерна для водных черепах, однако некоторые виды — строгие вегетарианцы (шарнирные черепахи — батагур и др.).
Содержание в неволе
Для содержания пресноводных черепах используют аквариумы. Для пары черепах с длиной панциря 20—30 см необходимо приблизительно 150—200 л воды, а с длиной панциря 30—35 см — не менее 300 л. Естественно, собственный объем аквариума должен быть значительно больше, так как он заполняется водой только до уровня на 10— 18 см ниже края, чтобы черепахи не могли из него выбраться. С этой же целью аквариум лучше накрыть сетчатой крышкой, которую черепахи не могли бы сдвинуть или приподнять.
Большинству видов пресноводных черепах необходим выход на сушу. Для этого можно использовать подвесной островок. Площадь суши должна быть такой, чтобы все черепахи, живущие в данном аквариуме, при желании могли одновременно свободно на ней расположиться. Когда приходит время откладки яиц, островок заменяют на достаточно глубокую (5—7 см) кювету, такого же размера, к которой прикрепляют удобный для выхода из воды трапик. В кювету засыпают чисто промытый песок или торф. Нагревательный прибор устанавливают над островком.
Плавающий островок используют при содержании черепах, регулирующих свой удельный вес в воде при помощи специального запирающего легочного мускула. Это представители родов Chrysemys, Clemmys, Emys, Malayemys и т. д. В аквариумах для черепах, не имеющих подобного приспособления, таких, как каймановая, грифовая, большеголовая и все триониксы, трапик к острову должен начинаться почти от самого дна.
Не все пресноводные черепахи могут жить в аналогично устроенных аквариумах. Среди пресноводных черепах есть и более «сухопутные» виды, которых содержат в террариумах с неглубокими водоемами из-за того, что они плохо плавают. Это, например, горная (Geoemyda spengleri) и все коробчатые черепахи. В качестве грунта для этих черепах используют торф или просеянную землю, покрытые слоем мха или опавшими листьями.
Большинство черепах нуждается в довольно высокой температуре воды (25—30°С). Исключение составляют упомянутые выше каймановая и большеголовая черепахи, а также аргентинская змеиношейная черепаха (Hydromedusa tectifera), прекрасно чувствующие себя при температуре воды 18—20°С. Подогрев воды осуществляется с помощью аквариумных электронагревателей с терморегуляторами, которые (как и термометры) должны быть помещены в пластиковые футляры, чтобы черепахи не могли раздавить их панцирем или мощными челюстями. Особенно склонны к этому триониксы и малайские черепахи (Malayemys subtrijuga). Для очистки воды можно использовать наружные аквариумные фильтры любого типа или специальные фильтровальные установки, описанные в разделе, посвященном фильтрации воды. Полная замена воды в аквариуме осуществляется в зависимости от эффективности фильтра. Для этой цели лучше пользоваться отстоянной водой. Помните — молодые черепахи растут тем быстрее, чем лучше у них очищается вода. Чтобы вода не загрязнялась остатками корма, черепах можно кормить не в аквариуме, где они содержатся, а в любой другой емкости (например, в тазу). Правда, это возможно только с черепахами, уже адаптированными к неволе.
При аквариумном содержании черепах наличие грунта не обязательно, так как это только усложняет уборку. Но для триониксов, проводящих много времени, зарывшись в грунт, это желательно. В качестве грунта для триониксов используют мелкий песок или ил. Слой грунта должен быть достаточным, чтобы черепаха могла в него зарыться. К сожалению, в этом случае приходится мириться с резким снижением экспозиционности — замутнением воды.
Высаживать в аквариуме со взрослыми водяными черепахами растения нецелесообразно, так как животные их поедают или повреждают. И, наоборот, молодых черепах (приблизительно до 2 лет) можно содержать в озелененном аквариуме вместе с рыбами. При желании вы можете озеленить и аквариум со взрослыми черепахами. Для этого параллельно задней стенке аквариума устанавливают фальшстенку из оргстекла и получается как бы аквариум в аквариуме. И вот в этот второй аквариум вы можете высадить растения по своему усмотрению и даже заселить его рыбами. Пространство между задней стенкой аквариума и фальшстенкой должно позволять свободно проводить уборку в нем. Если дно аквариума покрыть сантиметровым слоем цемента, то при достаточном освещении на нем хорошо растут низшие водоросли, образуя зеленый «ковер». Животные в аквариуме смотрятся лучше, если его заднюю стенку выкрасить в черный цвет.
Очень эффектно выглядят черепахи в акватеррариуме, где нижняя часть — аквариум, верхняя — своеобразная теплица. Так как водные черепахи — хищники, содержать с ними других рептилий или амфибий не рекомендуется.
Некоторые любители содержат в больших бассейнах вместе черепах разных видов. Это удобно с точки зрения экономии места и времени при уборке, но имеет свои недостатки. Во-первых, трудно проследить, чтобы одни черепахи не объедали других. Во-вторых, большие черепахи часто преследуют более мелких, иногда травмируя их. В-третьих, отложенные яйца с большей вероятностью могут быть съедены или раздавлены. При групповом содержании черепах в бассейнах необходимо, чтобы они были приблизительно одинакового размера, а особенно агрессивные или слабые особи должны отсаживаться. Грифовых, каймановых, малайских черепах и всех триониксов содержать вместе с другими черепахами нельзя, даже если они одинаковых с ними размеров. В бассейне, где содержатся черепахи, должны быть мелководные участки и пологий берег для удобства выхода из воды, а также крупные камни и коряги, используемые черепахами как укрытия. На берегах бассейна должен быть мягкий грунт, так как содержание черепах на цементном полу приводит к травмам панциря и лап и способствует развитию ряда заболеваний.
Кормление
К животным кормам относятся: насекомые, дождевые черви, рыба, мясо. Большинство видов пресноводных черепах с удовольствием поедают дождевых червей. Так же, распространенным живым кормом для черепах являются личинки мучного хрущака. Давать их нужно не чаще двух раз в неделю: твердый хитин вызывает определенные трудности при переваривании пищи и часто вызывает у черепах воспаление слизистой оболочки желудка. При регулярном использовании этого корма необходимо дополнительно вводить корма с высоким содержанием кальция. Также за сутки до скармливания личинки выдерживают на поливитаминных препаратах, и в этом случае их можно давать как единственный корм.
Не рекомендуется постоянно кормить черепаху одной и той же пищей, так как это способствует возникновению заболеваний
Самым лучшим кормом для черепах считаются сверчки – домовой и степной. Неплохим кормом являются так же восковая огневка и мухи.
Растительные корма должны присутствовать в рационе черепах, поскольку именно они являются основным источником витаминов и минеральных веществ.
К растительным кормам прежде всего относятся овощи (капуста, морковь, свекла, листовые овощи), фрукты (яблоки и груши) и ягоды. В качестве корма могут быть использованы почти все виды ягод.
В капусте содержится много активного растительного белка, витамина С и каротина. Морковь является очень ценным источником витамина А, благотворно влияет на пищеварение, возбуждает аппетит. Аналогичными свойствами обладает и свекла. Листовые овощи также нужно включать в рацион черепах как источник витаминов и минеральных веществ. При некоторых заболеваниях (например, при запорах) их дают в качестве слабительного средства.
При лечении гиповитаминоза С и стоматита в меню животных включают ягоды.
Раз в неделю водяным черепахам можно давать сухие корма. Некоторые владельцы приспособились давать своим питомцам обычные сухие корма для кошек и собак, несмотря на то что по своему составу они не подходят черепахам. Однако, если ваш питомец давно ими питается и хорошо их переносит, нет смысла от них отказываться.
При выборе сухого корма для водяных черепах внимательно ознакомьтесь с составом, поскольку в корме низкого качества витаминов нет. Как правило, большинство кормов изготовлено на основе рыбной муки, и профессиональные разводчики черепах предпочитают не покупать их совсем. Как бы то ни было, сухой корм дают не чаще трех раз в неделю.
Приготовьтесь к тому, что ваш питомец откажется от сухого корма: привыкшее к другой пище животное вряд ли сразу станет есть новый корм. Но если изо дня в день ваша черепаха питается только белокочанной капустой, применение сухих кормов представляется более целесообразным.
Изменение рациона черепах в зависимости от их возраста
Рацион у большинства черепах очень разнообразный: они могут поедать пищу как животного, так и растительного происхождения. Однако молодые черепахи отдают предпочтение живому корму. С возрастом их пристрастия меняются, и они переходят на растительный корм. Это связано с тем, что молодым животным для развития требуются кальций и аминокислоты, которых нет в растительных кормах, а у взрослых острая необходимость в них отпадает. Кроме того, охотясь, молодые особи тратят много энергии, и эти потери необходимо восполнять.
Черепахи охотно поедают мясо, нарезанное небольшими кусочками. Предварительно его следует несколько минут поварить в кипящей воде. Не прошедшее тепловую обработку мясо давать не рекомендуется, поскольку это может вызвать заболевание сальмонеллезом. Также не советуем предлагать черепахам жирную для них пищу – баранину и свинину. Наибольшее же предпочтение черепахи отдают рыбе, которую также следует предварительно немного поварить в горячей воде.
В корма необходимо обязательно вводить масляные растворы витаминов Е, А и Д. Для этого сухой корм заранее пропитывают витаминным раствором (один раз в неделю дают витамин Д и один раз в две недели – витамины А и Е) и быстро бросают его в воду. Скармливать витамины лучше, когда черепаха голодна.
Для того чтобы вода в водоеме не портилась от остатков пищи, молодых черепах приучают брать корм с пинцета.